Фото: NASA
Curiosity обнаружил на Марсе древнюю органику
Марсоход Curiosity выявил в породах кратера Гейл, возраст которых оценивается примерно в 3,5 млрд лет, более двух десятков органических молекул. Они сохранились в глинистых отложениях и были обнаружены в ходе нового химического эксперимента, проведённого прямо на поверхности Марса. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Целая система органических соединений
Исследование показало, что речь идёт не об отдельных веществах, а о сложной органической системе. Молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном материале внутри пород и уцелели, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных соединений — ароматические структуры, а также молекулы с содержанием серы, кислорода и, предположительно, азота.
Новый эксперимент позволил увидеть больше
Применение реагента TMAH впервые дало возможность «высвободить» такие молекулы непосредственно на Марсе, а не только при лабораторных анализах на Земле. Это позволило зафиксировать вещества, которые не удавалось обнаружить при прежних методах, основанных исключительно на нагреве образцов. В частности, исследователи надёжно подтвердили присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, которые ранее не удавалось идентифицировать с такой степенью уверенности.
Происхождение органики остаётся неясным
Учёные отмечают, что найденные соединения, по всей видимости, происходят из древнего макромолекулярного материала, однако их источник точно не установлен. Органика могла возникнуть абиотическим путём в результате химических процессов на Марсе или быть доставлена метеоритами. Прямых доказательств того, что она связана с когда‑либо существовавшей жизнью, исследование не даёт.
Что находка говорит об обитаемости Марса
Одновременно обнаружение столь разнообразных органических молекул показывает, что на раннем Марсе существовали условия, позволявшие сохранять сложную химию на протяжении миллиардов лет. По мнению авторов работы, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в далёком прошлом и повышает шансы на будущие находки более сложных органических структур, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
